Cuidado de los Animales Terrestres, Guía de Cuidado y Uso de Animales de Laboratorio (2010) p. 65-67
CARACTERISTICAS DE LA DIETA
Hay cuatro requisitos fundamentales que deben cumplir las dietas de los animales de laboratorio:
- Deben ajustarse a las necesidades nutricionales de la especie y edad de los sujetos experimentales
- Deben permitir la manifestación de la conducta característica de alimentación del organismo
- Deben ser agradables al animal
- Deben estar libres de contaminantes químicos, microbianos y toxinas naturales
A fin de satisfacer estos requisitos básicos, existen varios tipos de dietas, que se pueden clasificar de acuerdo con el grado de refinamiento de sus ingredientes. Las dietas de ingredientes naturales son aquellas formuladas a partir de productos agrícolas y suelen estar disponibles para la mayoría de las especies tradicionales de laboratorio. Ocasionalmente, las dietas de ingredientes naturales pueden presentar niveles bajos de contaminantes, tales como pesticidas residuales o minerales pesados, que si bien pueden ser inocuos en una amplia gama de contextos experimentales, pueden tener efectos sutiles en los resultados experimentales. Las dietas certificadas son aquellas que han sido sistemáticamente inspeccionadas para garantizar la ausencia de estos contaminantes naturales. Estas dietas certificadas son recomendables para estudios farmacológicos preclínicos y forman parte de los estándares Buenas Prácticas de Laboratorio de la Administración de Drogas y Alimentos Norteamericana (FDA, CFR 2009). De uso menos frecuente, dados sus costos, palatabilidad y caducidad, están las dietas purificadas y las dietas definidas químicamente. En las primeras, cada ingrediente contiene un solo nutriente o clase de nutrientes. Las dietas químicamente definidas, por su parte, contienen los ingredientes mas elementales posibles, tales como amino-ácidos individuales y azúcares específicos.
ADQUISICION, TRANSPORTE Y ALMACENAMIENTO
Los administradores de bioterios deben ser acuciosos en las medidas necesarias para minimizar la introducción de enfermedades, parásitos y vectores de enfermedad, tales como insectos y demás plagas, así como la presencia de contaminantes químicos que puedan afectar a las colonias.
En el momento de realizar la compra de alimentos, es conveniente considerar los procedimientos y prácticas de los fabricantes y proveedores en lo que toca al almacenamiento, control de plagas y manipulación del alimento. Las instituciones deben instar a los proveedores a proveer análisis periódicos del contenido nutricional del producto. El usuario debe conocer la l fecha de manufactura del producto y demás factores que puedan afectar la caducidad del mismo. El alimento rancio o aquel que es transportado o almacenado de forma inapropiada puede tener un valor nutricional deficiente. Al recibir el alimento, deben examinarse las bolsas, para asegurarse de que no hayan sido penetradas por líquidos, plagas u otros contaminantes. Deben registrarse las cantidades recibidas en cada envió y las existencias deben rotarse de forma que el alimento mas viejo sea utilizado primero.
Las áreas en las cuales se procesan o almacenan las dietas o sus ingredientes deben permanecer limpias y restringidas, a fin de evitar la entrada de plagas. El alimento no debe almacenarse directamente sobre el piso, sino sobre plataformas, estanterías o carros que faciliten la sanitación. Las bolsas de alimento q abiertas deben almacenarse en recipientes a prueba de plagas a fin de minimizar la contaminación y posible propagación de patógenos.
Se recomienda el almacenamiento de las dietas de ingredientes naturales a temperaturas inferiores a los 21°C y 50% de humedad, ya que las temperaturas elevadas, la humedad extrema, la falta de condiciones sanitarias y los insectos y demás plagas pueden acelerar la descomposición del alimento. Si se almacenan en condiciones apropiadas, la mayor parte de las dietas naturales tienen una duración aproximada de seis meses después de su manufactura. La vitamina C no estabilizada puede tener un período de caducidad de sólo tres meses, pero las formas estabilizadas que se utilizan normalmente pueden tener una vida útil más larga. La refrigeración puede preservar la calidad nutricional y duración de los alimentos, pero los periodos de refrigeración deben minimizarse, tomando en cuenta las instrucciones del fabricante. Las dietas purificadas y definidas químicamente tienen una vida útil mas corta y deben almacenarse a temperaturas iguales o inferiores a 4°C.
Para los roedores libres de patógenos, definidos microbiológicamente e inmunodeficientes, existen dietas irradiadas y dietas fortificadas que pueden ser sometidas a autoclave. El uso de estas dietas asegura que las vitaminas lábiles no se vean comprometidas por el vapor o el calor. Debe tenerse en cuenta que el uso del autoclave puede alterar la dureza de la comida y por consiguiente, su palatabilidad, así como también puede alterar la química de los nutrientes. Debe registrarse la fecha de esterilización y utilizarse la comida lo más rápidamente posible.
ADMINISTRACIÓN
Las tolvas de administración de alimentos se deben colocar de forma que sean de fácil acceso a los animales y que minimicen la contaminación con heces, orina y encamado. Cuando los animales sean alojados en grupos, deben haber suficientes puntos de alimentación de forma tal que se minimice la competencia por alimento y para asegurarse que todos los animales tengan acceso al mismo, especialmente si el protocolo experimental requiere algún tipo de restricción de alimento. Los recipientes de almacenamiento de alimento no deben ser trasladados entre áreas de distintos niveles de contención sin llevar a cabo el tratamiento necesario de los mismos. En todas circunstancias, los recipientes deben ser limpiados y sanitizados regularmente.
La administración de la ingesta calórica es una practica aceptada para el mantenimiento a largo plazo de algunas especies, tales como algunos roedores, conejos y primates no humanos, así como de forma adjuntiva a algunos procedimientos clínicos, experimentales o quirúrgicos. Una restricción calórica moderada en algunas especies puede producir mayor longevidad y reproducción, disminuye la obesidad, la incidencia de cáncer y los desordenes neurogenerativos.
Bajo condiciones regulares de alojamiento, debe tomarse en consideración los cambios en las necesidades biológicas que acompañan al proceso de envejecimiento. Por ejemplo, se conoce que las ratas y ratones con acceso irrestricto al alimento tienden a la obesidad, con los cambios metabólicos y cardiovasculares concomitantes, tales como resistencia a la insulina y presión arterial elevada. Estos y otros cambios, aunados a una vida sedentaria y falta de ejercicio, pueden aumentar el riesgo de muerte prematura. La administración calórica puede afectar las adaptaciones fisiológicas en formas específicas de cada especie, y se puede llevar a cabo reduciendo la ingesta de comida o estimulando el ejercicio. En algunas especies, tales como los primates no humanos, y en algunas ocasiones, el variar las dietas nutricionalmente balanceadas y darle alimentos altamente preferidos por el animal, tales como frutas frescas o vegetales, puede ser apropiado y aumenta su bienestar. El esparcir el alimento en el encamado o presentar parte de la dieta en formas que requieran que el animal trabaje para conseguirla, le da al animal la posibilidad de manifestar patrones típicos de búsqueda de alimento, los cuales en la naturaleza, abarcan una alta proporción de su actividad diaria.
En general, las dietas deben ser nutricionalmente balanceadas, ya que se ha documentado extensamente que cuando a los animales se les permite escoger entre dietas balanceadas y no balanceadas, no seleccionan las dietas balanceadas, sino las dietas altas en calorías y bajas en proteínas, lo cual tiene como consecuencia la desnutrición y la obesidad. Los cambios abruptos en la dieta, que pueden ser difíciles de evitar durante el destete, deben ser minimizados, ya que pueden llevar a alteraciones digestivas y metabólicas. Estos cambios pueden ocurrir en omnívoros y carnívoros, pero los herbívoros son especialmente susceptibles.
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